藍の研究が始まったきっかけを伺うと、吉田さんは少し懐かしそうに話してくださいました。

「もともとは、床ずれに悩む患者さんのために何かできないだろうかと思ったのが始まりなんです。」

介護や医療の現場では、寝たきりの方の肌トラブルが大きな課題となっています。

何か肌にやさしい素材はないだろうか。

そう考えていたとき、ふと昔から聞いていた言葉を思い出したそうです。

「昔から『大切な着物は藍染の風呂敷で包め』と言われていますよね。」

「それってなぜなんだろう、と気になったんです。」

「もしかしたら藍には、まだ知られていない力があるんじゃないかと思って。」

そこから藍について調べ始めた吉田さん。

そして一つの仮説にたどり着きます。

「藍染の生地を患者さんの寝巻きに使えないだろうか。」

実際に試作も検討したそうです。

ところが、思わぬ壁にぶつかりました。

「藍色の寝巻きを高齢の方に着てもらったら……」

「顔色が悪くなると言われてしまったのです（笑）」

その場は笑い話になったそうですが、吉田さんは諦めませんでした。

「だったら、藍の色ではなく、藍の持つ力だけを活かせないだろうか。」

その想いから、藍の研究を続けていた佐々木教授に連絡を取りました。

実際に会って話を重ねる中で意気投合し、共同研究がスタート。

こうして、藍の可能性を追求する研究開発が本格的に始まったのです。